हरमनप्रीत का शतक सवाल है, जवाब नहीं: वडोदरा की 328/6 पारी ने भारत को क्या दिया

वडोदरा के स्कोरबोर्ड पर 19/2 चमक रहा था। स्मृति मंधाना और शफाली वर्मा दोनों सस्ते में आउट हो चुकी थीं। महिला वनडे देखते हुए मैंने यह नोट किया है कि शुरुआती विकेट सिर्फ स्कोर नहीं गिराते; वे टीम की पूरी योजना का भरोसा गिराते हैं। हर करियर में एक डर्बी होता है, और एक लॉर्ड्स। टीम के करियर में भी। 19/2 वडोदरा का वह लम्हा था जहां भारत को तय करना था कि वह घरेलू आराम में खेलेगा या बड़े इम्तिहान की तरह। हरमनप्रीत कौर ने पहले रुककर खेला, फिर 126 रन बनाए। भारत ने 50 ओवर में 328/6 खड़ा किया। लेकिन यह शतक जवाब से ज्यादा सवाल है।

इस पारी को समझने के लिए पहले उसका ढांचा देखना होगा। स्टेज-2 मैच डेटा के मुताबिक भारत ने पहले बल्लेबाजी की। 19/2 के बाद हरमनप्रीत ने 121 गेंदों में 126 रन बनाए, जिसमें 15 चौके थे और एक भी छक्का नहीं। दीप्ति शर्मा ने 86 गेंदों में 106 नॉट आउट रन बनाए; उनका शतक 83 गेंदों पर पूरा हुआ। दोनों के बीच पांचवें विकेट के लिए 153 रन की साझेदारी हुई, जो इस विकेट के लिए राष्ट्रीय रिकॉर्ड है। पिछला रिकॉर्ड दीप्ति और जेमिमा रॉड्रिक्स के 122 रन का था। यह आंकड़े बताते हैं कि 328/6 किसी ऊपरी क्रम की बादशाहत से नहीं, निचले-मध्य क्रम की मरम्मत से बना। यह पारी रेस्क्यू है, डोमिनेशन नहीं।

मैच का नतीजा इस रिपोर्ट में दर्ज नहीं है। सिर्फ भारत का 328/6 दिया गया है; ज़िम्बाब्वे की चेज़ का जिक्र नहीं है। इसलिए इसे सीधे मैच-विनिंग पारी कहना जल्दबाजी होगी। जब नतीजा अनुपलब्ध हो, तो विश्लेषण को प्रक्रिया तक सीमित रखना चाहिए। प्रक्रिया कहती है कि भारत ने संकट से उबरकर बड़ा स्कोर बनाया। यह फॉर्म का संकेत है, टीम की ताकत का अंतिम प्रमाण नहीं। ज़िम्बाब्वे जैसी टीम के खिलाफ 328/6 बल्लेबाजी की गुणवत्ता का कमजोर पैमाना है। वही स्कोर ऑस्ट्रेलिया या इंग्लैंड के खिलाफ होता, तो उसका वजन अलग होता।

हरमनप्रीत की पारी का सबसे दिलचस्प हिस्सा उनका स्ट्राइक रेट है। 121 गेंदों पर 126 रन यानी 104.1 का स्ट्राइक रेट। महिला वनडे में ऊपरी क्रम का सामान्य स्ट्राइक रेट 75 से 90 के बीच माना जाता है; 100 से ऊपर जाना अच्छी पारी का संकेत है। उनका शतक 101 गेंदों पर पूरा हुआ। 15 चौके यानी 60 रन सिर्फ चौकों से; कुल रनों का करीब 47.6 फीसदी। बाकी करीब 66 रन दौड़कर बने। एक भी छक्का नहीं। यह जोखिम-प्रबंधित संचय है, विस्फोट नहीं। यह बात भारत के लिए शतक से भी बड़ी हो सकती है, क्योंकि यह दिखाती है कि हरमनप्रीत के पास संकट में टिकने का दूसरा गियर मौजूद है।

इस पारी का दूसरा पाठ दीप्ति शर्मा हैं। 86 गेंदों पर 106 नॉट आउट यानी 123.3 का स्ट्राइक रेट। उनका शतक 83 गेंदों पर पूरा हुआ। निचले-मध्य क्रम से इतनी तेज शतकीय पारी वनडे में आसान नहीं होती। दीप्ति का यह दूसरा वनडे शतक है। यह संख्या उनके लंबे करियर के हिसाब से कम लग सकती है, लेकिन भूमिका देखिए: वह स्पिन-गेंदबाजी ऑलराउंडर हैं, जिनसे टीम को गेंद भी चाहिए और निचले क्रम में रन भी। महिला क्रिकेट में ऐसा ऑलराउंडर सबसे दुर्लभ संपत्ति है जो गेंदबाजी करता भी हो और डेथ ओवरों में फिनिशर भी हो। दीप्ति की 106* सिर्फ रन नहीं, भारत के संयोजन का विकल्प है।

पांचवें विकेट के लिए 153 रन की साझेदारी को एक टेम्पलेट की तरह पढ़ा जाना चाहिए। एक एंकर, एक आक्रामक। हरमनप्रीत ने संभाला, दीप्ति ने रफ्तार दी। यह साझेदारी दोहराई जा सकती है, जबकि सोलो शतक हर मैच में नहीं आएगा। भारत के पास अगर यह जोड़ी बनती है, तो 19/2 जैसे संकट में टीम के पास सिर्फ बचाव नहीं, हमला भी होगा। पिछला रिकॉर्ड 122 रन का था; 153 तक पहुंचना बताता है कि भारत का मध्यक्रम सिर्फ गेंदें खा नहीं रहा, वह स्कोर भी बना रहा है।

अब आता है वह हिस्सा जहां सामूहिक याददाश्त गलती करती है। हरमनप्रीत के शतक को कप्तानी छोड़ने के बाद मिली आजादी से जोड़ना आसान है। पिछले कुछ महीनों में उनका सफेद गेंद का फॉर्म अच्छा दिख रहा है। लेकिन सैंपल देखिए: ज़िम्बाब्वे, घर पर, कमजोर हमला। इस सीरीज में उनका 91* टी20ई में था, जो वनडे फॉर्म का सबूत नहीं है। साल की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ 106 रन की पारी ज्यादा भारी डेटा पॉइंट है, क्योंकि वहां हमला बेहतर था। फॉर्म की बयार है, लेकिन उसे सिर्फ कप्तानी बदलाव से जोड़ना जल्दबाजी है। असली कारण फिक्सचर की गुणवत्ता भी हो सकता है।

उम्र का सवाल भी इस शतक के साथ खड़ा है। हरमनप्रीत 36 की हैं। बल्लेबाजी का सामान्य शिखर 27 से 33 माना जाता है। उनकी पारी का आकार दौड़ और ताकत पर टिका है: एक भी छक्का नहीं, 66 रन दौड़कर। यह वही क्षमता है जो उम्र के साथ सबसे पहले गिरती है। 126 रन बड़ा है, लेकिन इसे बेसलाइन मानकर योजना बनाना गलती होगी। 36 की उम्र में 126 एक अपवाद है, नियम नहीं। भारत को उनका वर्कलोड ऐसे संभालना होगा कि बड़े टूर्नामेंट में यही बल्लेबाज ताजा मिले।

भारत की असली समस्या इस पारी ने छिपाई नहीं, दिखाई है। मंधाना और शफाली दोनों सस्ते में लौटीं। 19/2 का मतलब है कि ऊपरी क्रम, जिसे टीम की ताकत माना जाता है, शुरुआती झटके में ढह गया। मरम्मत नंबर पांच और ऑलराउंडर से आई। भारत का मध्यक्रम जितना मजबूत दिख रहा है, उतना ही ऊपरी क्रम का भरोसा सवालों में है। ज़िम्बाब्वे के खिलाफ यह भरोसा टूटने से बच गया। तेज और अनुशासित हमले के सामने यही 19/2 बड़ा संकट बन सकता है।

मुझे छत्तीस और उसके बाद के नब्बे मिनट याद आते हैं। वडोदरा में वैसा सन्नाटा नहीं था, लेकिन 19/2 का सवाल वही था: टीम के शीर्ष क्रम के गिरने के बाद कौन खड़ा होता है? उस दिन जवाब हरमनप्रीत और दीप्ति थे। अगली बार जवाब वही होंगे, इसकी गारंटी नहीं। भारत को ऐसा ढांचा चाहिए जहां संकट में एक नहीं, दो या तीन विकल्प हों।

डर्बी में 171 नॉट आउट, लॉर्ड्स में नौ रन। यह वाक्य हरमनप्रीत के करियर पर भी लागू होता है। ज़िम्बाब्वे के खिलाफ वडोदरा का 126 उनके करियर का डर्बी है: रन आसान थे, हमला कमजोर था, हालात घरेलू थे। इंग्लैंड के खिलाफ 106 लॉर्ड्स के करीब है। असली इम्तिहान ऑस्ट्रेलिया या इंग्लैंड के खिलाफ, उनके घर में, तेज गेंदबाजी के सामने होगा। सवाल यह नहीं है कि हरमनप्रीत ने 126 बनाए; सवाल यह है कि वह 126 किस मैदान पर बने।

दीप्ति की भूमिका का विस्तार भी इस मैच की बड़ी कहानी है। निचले क्रम से 106* बनाना सिर्फ फिनिशर का काम है। अगर भारत उन्हें इस भूमिका में स्थायी रूप से देखता है, तो टीम का संयोजन बदल सकता है: एक अतिरिक्त गेंदबाजी विकल्प और एक देर से आने वाला बल्लेबाज। यह संयोजन वनडे में कीमती है। लेकिन एक पारी से भूमिका तय नहीं होती। अगली सीरीज में दीप्ति को ऊपर भेजा जाता है या नहीं, यह देखना होगा।

भारत ने ज़िम्बाब्वे के खिलाफ जो हासिल किया, वह एक बड़ा स्कोर और एक रिकॉर्ड साझेदारी है। जो नहीं हासिल किया, वह है ऊपरी क्रम का भरोसा और नतीजे की पुष्टि। अगले दौरे पर जब सामने ऑस्ट्रेलिया होगा और स्कोर 19/2 होगा, तब कौन खड़ा होगा? अगर जवाब फिर हरमनप्रीत और दीप्ति ही हैं, तो भारत का मध्यक्रम मजबूत है। अगर जवाब कोई और है, तो टीम ने इस शतक से असली पूंजी कमाई है।