पाकिस्तान के अचानक नाम वापसी से कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप की चमक फीकी, भारत का स्वर्ण पहले से आसान

अहमदाबाद के वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में 23 अक्टूबर से शुरू होने वाली पहली कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप के आयोजकों के लिए वह सुबह बाकी दिनों से अलग थी। पुरुष वर्ग के 14 देशों की सूची से पाकिस्तान का नाम कट चुका था, और आयोजन समिति के पास इस कटौती की कोई आधिकारिक वजह नहीं थी। अगले दस दिनों में अहमदाबाद में जो होने वाला है, उसे समझने के लिए यह एक अप्रत्याशित विराम था। इस एक नाम की गैरहाजिरी ने न केवल टूर्नामेंट के फॉर्मेट को 13 टीमों का कर दिया, बल्कि उस एक मुकाबले को भी छीन लिया जिसके इर्द-गिर्द पूरा दक्षिण एशियाई कबड्डी का भावनात्मक और व्यावसायिक ढांचा बना हुआ है — भारत बनाम पाकिस्तान। इसे केवल एक खेल समाचार मानकर आगे बढ़ना आसान होता, लेकिन मेरे जैसे उस बीट पर लिखने वाले के लिए यह पहले से ही एक संकेत है। 2026 में पुणे के बालेवाड़ी प्रेस बॉक्स में जब मैं अकेली महिला पत्रकार थी, तब भी मैंने सीखा था कि किसी टीम के आने-न आने की खबर उसके स्कोर से ज्यादा बताती है। पाकिस्तान का नाम वापस लेना उसी किस्म की खबर है — यह बताता है कि कबड्डी की अंतरराष्ट्रीय राजनीति और प्रशासनिक मंजूरी उसके खेल से कहीं आगे तक फैली हुई है। इस चैंपियनशिप की तैयारी को समझने के लिए पहले यह जानना जरूरी है कि यह टूर्नामेंट क्या है। कॉमनवेल्थ कबड्डी चैंपियनशिप का यह पहला संस्करण है, जो 23 से 31 अक्टूबर तक अहमदाबाद में खेला जाएगा। मूल रूप से पुरुष वर्ग में 14 देशों के भाग लेने की योजना थी, जिसमें पाकिस्तान भी शामिल था। लेकिन अंतिम समय में पाकिस्तान के हटने से यह संख्या 13 रह गई। इसके अलावा ईरान और चीनी ताइपे जैसी मजबूत टीमें इस पहले संस्करण में हिस्सा नहीं ले रही हैं। यानी जो टूर्नामेंट पहले ही अपनी अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा साबित नहीं कर पाया था, उसमें पाकिस्तान की गैरहाजिरी ने एक और बड़ा खालीपन भर दिया है। कबड्डी के नियमों को यहां एक बार दोहरा देना जरूरी है, क्योंकि इस खेल की बारीकियां ही उसकी प्रतिस्पर्धी अहमियत तय करती हैं। रेडर 30 सेकंड के भीतर विपक्षी पाले में जाकर किसी डिफेंडर को छूकर लौटता है, और लगातार 'कबड्डी' का उच्चारण करता रहता है। अगर उच्चारण टूटा, रेड अमान्य। डिफेंडिंग टीम रेडर को अपने पाले में रोककर अंक बटोरती है। बोनस लाइन पार करने पर एक अंक मिलता है, बशर्ते विपक्षी टीम के छह या अधिक खिलाड़ी मैदान पर हों। लगातार दो खाली रेड के बाद तीसरी रेड डू-ऑर-डाई होती है, जिसमें अंक न मिलने पर रेडर खुद बाहर हो जाता है। सुपर टैकल तब होता है जब डिफेंडिंग टीम में तीन या कम खिलाड़ी हों और वह टैकल कर ले, जिसके दो अंक मिलते हैं। सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट 'ऑल आउट' है — जब एक टीम के सारे खिलाड़ी आउट हो जाते हैं, तो विपक्षी टीम को दो बोनस अंक मिलते हैं और पूरी टीम वापस मैदान में आ जाती है। यही नियम किसी भी कमजोर टीम के लिए 'दबाव में आकर गलती' करने का सबसे बड़ा जरिया बनता है। इस टूर्नामेंट के प्रतिस्पर्धी ढांचे को देखें तो तस्वीर साफ हो जाती है। भारत पुरुष और महिला दोनों वर्गों में एशियाई खेलों का स्वर्ण जीतकर आ रहा है, और उसके सामने ईरान जैसी इकलौती बड़ी चुनौती इस बार मैदान पर नहीं है। चीनी ताइपे भी नहीं है। पाकिस्तान भी हट गया। यानी जो टीमें भारत को रोक सकती थीं, उनमें से कोई भी नहीं है। ऐसे में भारत का खिताब जीतना लगभग तय माना जा रहा है, लेकिन सवाल यह है कि इस स्वर्ण की प्रतिस्पर्धी कीमत क्या है? एशियाई खेलों के स्वर्ण से यह कमतर ही होगी, क्योंकि वहां ईरान और चीनी ताइपे जैसी टीमें मौजूद थीं। यहां एक बात साफ कर देना जरूरी है — पाकिस्तान का कबड्डी में मजबूत होना एक सांस्कृतिक सच है, लेकिन वह सर्कल स्टाइल में मजबूत है, स्टैंडर्ड स्टाइल में नहीं। पंजाब के दोनों ओर गोल मैदान पर खेली जाने वाली पारंपरिक कबड्डी पाकिस्तान की पहचान है, लेकिन एशियाई खेलों और कॉमनवेल्थ चैंपियनशिप जैसे आयोजन आयताकार मैदान पर स्टैंडर्ड स्टाइल में होते हैं। पाकिस्तान का स्टैंडर्ड स्टाइल में प्रदर्शन लगातार गिरा है। हाल ही में एशियाई खेलों में पहली बार पाकिस्तान कबड्डी में कोई पदक नहीं जीत पाया — यह उसकी कमजोरी का सबसे ठोस सबूत है। ऐसे में यह कहना कि पाकिस्तान के पास इस चैंपियनशिप में पदक जीतने का अच्छा मौका था, तथ्यों से मेल नहीं खाता। यह 'मौका' दूसरों की गैरहाजिरी पर टिका था, अपनी ताकत पर नहीं। मेरे लिए यह सबसे दिलचस्प विरोधाभास है। जब कोई टीम अंतिम समय में नाम वापस लेती है, तो उसके पीछे की वजह अक्सर खेल से जुड़ी नहीं होती। 2026 में जकार्ता में जब भारत को ईरान से हार मिली थी, तब भी मैंने देखा था कि मीडिया ने पहले 'हार का कारण' खोजा, जबकि असली वजह मैदान पर ईरान की रणनीति थी। यहां भी वही हो रहा है। पाकिस्तान के हटने की असली वजह शायद वीजा, सुरक्षा मंजूरी या राजनीतिक तनाव है, लेकिन खबरों में इसे खेल के चश्मे से देखा जा रहा है। और यही इस खबर की सबसे बड़ी कमजोरी है — सवाल पूछा गया, लेकिन जवाब कहीं नहीं है। इस टूर्नामेंट की प्रतिष्ठा को लेकर भी सतर्क रहना चाहिए। इसे 'साल का दूसरा बड़ा कबड्डी आयोजन' कहा जा रहा है, लेकिन ईरान, चीनी ताइपे और पाकिस्तान की गैरहाजिरी में इसकी कीमत एशियाई चैंपियनशिप से भी कम हो सकती है। कॉमनवेल्थ नाम सुनकर इसे बड़ा मान लेना एक भ्रम है। अंतरराष्ट्रीय कबड्डी महासंघ (IKF) द्वारा इस आयोजन को मान्यता मिली है या नहीं, यह स्पष्ट नहीं है। जब तक आधिकारिक पुष्टि नहीं होती, तब तक इसके नतीजों को अंतरराष्ट्रीय मानक पर नहीं तौला जा सकता। भारत के लिए यह टूर्नामेंट एक तरह से 'एशियाई खेलों के बाद की पुष्टि' बन गया है। पुरुष और महिला दोनों टीमें मजबूत हैं, और प्रतिस्पर्धा कमजोर। ऐसे में सवाल यह उठता है कि क्या यह स्वर्ण भविष्य के लिए कोई संकेत देता है? शायद नहीं। असली परीक्षा तब होगी जब ईरान और चीनी ताइपे मैदान पर हों। तब तक के लिए, यह जीत सिर्फ आंकड़ों की होगी, प्रतिष्ठा की नहीं। पाकिस्तान के लिए यह वापसी एक और नुकसान है। उसकी टीम पहले से ही संघर्ष कर रही है, और इस तरह के आयोजनों से बाहर रहने का मतलब है कि खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय अनुभव और पहचान का मौका नहीं मिलेगा। पंजाब के गांवों से निकले उन खिलाड़ियों के लिए, जिनके लिए कबड्डी आजीविका का साधन है, यह सिर्फ एक टूर्नामेंट का नाम वापस लेना नहीं है — यह उनके करियर की एक संभावना का बंद होना है। अब आगे क्या? सबसे जरूरी सवाल यही है कि पाकिस्तान ने नाम क्यों वापस लिया। अगर वजह राजनीतिक है, तो भविष्य में भारत में होने वाले कबड्डी आयोजनों के लिए यह एक चेतावनी है। अगर वजह प्रशासनिक है, तो शायद अगली बार पाकिस्तान लौट आए। लेकिन जब तक कोई आधिकारिक बयान नहीं आता, तब तक यह सवाल हवा में लटका रहेगा। और कबड्डी जैसे खेल के लिए, जो अपनी वैश्विक पहचान बनाने की कोशिश कर रहा है, ऐसे सवाल ही सबसे बड़ी बाधा हैं। मुझे 2026 की वह खाली साल याद आती है, जब पीकेएल स्थगित था और मैं 14 खिलाड़ियों के घरों तक फोन कर रही थी। तब पता चला था कि खेल सिर्फ मैदान पर नहीं, उसके बाहर की मंजूरियों और व्यवस्थाओं में भी जीता या हारा जाता है। पाकिस्तान का यह कदम उसी बात की याद दिलाता है। अहमदाबाद में जो मैदान सज रहा है, वहां भारत का स्वर्ण लगभग तय है, लेकिन उस स्वर्ण की चमक तब तक अधूरी रहेगी जब तक उसके प्रतिस्पर्धी मैदान पर न हों।